Dr. Johnsons ord om fattigdom fra 1763 er aktuelle den dag i dag, hvor regeringen ikke vil høre tale om fattigdomsgrænse i Danmark.

James Boswells bog om Dr. Johnson (også kaldet John Bull), det engelske nationalikon fra 1700-tallet, giver et fint indblik i engelsk kultur, og Boswells næsegruse beundring gør også bogen underholdende.

Johnson var en fremtrædende personlighed og skrev bl.a. Englands første ordbog. Boswell citerer ham flittigt, og blandt mange citater hæftede jeg mig ved følgende fra 1763:

”Sir, alle de Argumenter, der bliver fremført for at bevise, at Fattigdom ikke er noget Onde, beviser netop, at den er et stort Onde. De træffer aldrig Folk, der gør sig Umage for at faa Dem overbevist om, at man kan leve rigtig lykkelig med en stor Formue.”

Det er såmænd aktuelt den dag i dag og fik mig til at tænke på regeringen, der ikke vil høre tale om en fattigdomsgrænse i Danmark.

Alle ved, at der er fattige i dette land, men hvis man indfører en fattigdomsgrænse, bliver det pinligt officielt, og så vil der blive talt om ansvar og presset på for at gøre noget ved det.

Forskellen på 1763 og i dag er, at fattigdom dengang var en bastant realitet, man ikke kunne fornægte.

***

Samuel Johnson levede fra 1709 til 1784. Jeg læser den danske (forkortede) udgave fra Martins Forlag i 1942, men den engelske, Life of Samuel Johnson, kan downloades som e-bog hos Project Gutenberg.