Det er blevet moderne ledersprog at tale om udfordringer i stedet for problemer, men det er ikke udfordringsfrit at forfladige udfordringen.

Problemer eksisterer snart ikke på danske arbejdspladser. Problemer er blevet til udfordringer.

Det må være noget, man bilder lederne ind på lederkurser: at de ved at kalde en spade for en skovl kan få medarbejderne til at angribe opgaverne med proaktiv sang på læben.

Det er lykkedes managementguruerne, eller hvem det nu er, at give problemet en negativ og pessimistisk klang.

Problem er ellers sådan et godt gammelt ord, der præcist tilkendegiver, at en tilstand afviger fra det ønskelige. Problemet skal løses for at nå til den ønskede tilstand.

Hvis f.eks. en kunde får leveret et produkt, som ikke lever op til den lovede og forventede kvalitet, har producenten et problem, som skal løses. Kunden skal gøres tilfreds, man skal finde ud af, hvordan det overhovedet kunne ske, gentagelser skal forhindres osv.

Det kan være en udfordring at løse problemet, men fejlleverancen er ikke en udfordring i sig selv – det skulle da lige være for kunden, der bliver sur og utilfreds. Problemer fjernes ikke ved at kalde dem noget andet, som forfladiger alvoren.

Eksempler på problematiske erstatninger

Nogle få eksempler kan vise, hvor problematisk det er at erstatte problem (eller afledte ord) med udfordring.

• Han har alvorlige helbredsudfordringer.
• Lille Jens Vildbasse er et udfordringsbarn.
• Hans forhold til konen er bestemt ikke udfordringsløst.
• Virksomheden havde økonomiske udfordringer og gik konkurs.
• Vi søger en udfordringsløser – en proaktiv udfordringsknuser.
• Kønssygdomme er en udfordring, og sex uden beskyttelse er derfor udfordrende.

Man kan problematisere noget, men at udfordre er noget ganske andet, og hvis stigende fattigdom er en udfordring, er det da for min retfærdighedssans.

Det er en udfordring at udtrykke sig præcist og et problem, hvis man ikke kan. Lad os tage problemerne alvorligt og kalde en spade for en spade.

/Eric