Der har været flere alvorlige jordskælv på det sidste, men hvad betyder det egentlig, når man siger, at styrken var X på Richterskalaen?

Jeg vidste, at det var noget med, at Richterskalaen er logaritmisk, så at f.eks. 8 er mange gange kraftigere end 7. Men hvordan hænger det egentlig sammen? Jeg slog det op.

Hos Wikipedia kan man læse, at man ikke rigtigt bruger Richterskalaen mere, men noget der ligner meget: momentmagnituden.

Den er et udtryk for, hvor meget energi der udløses ved jordskælvet, og en forskel på 1 svarer til en styrkeforskel på (10¹)^(3/2) = 31,62. En forskel på 2 svarer til (10²)^(3/2) = 1000 og så videre.

Jordskælvet i Haiti den 12. januar målte 7, og gårsdagens skælv i Chile målte 8,5. Altså en forskel på 1,5. Jordskælvet i Chile udløste altså (10^1,5)^(3/2) = 178 gange mere energi end det i Haiti.

Hvis jordskælvet i Nordsøen den 19. februar var på 4,7, var skælvet i Chile altså 501.187 gange kraftigere.

Hvis jeg har forstået det ret, er det altså ret vildt!